Riot Games ha anunciado la incorporación de patrocinios de casas de apuestas en el nivel top de los esports de League of Legends y Valorant. Según John Needham, responsable de publishing y esports de Riot, esta decisión busca crear «un ecosistema sostenible» para sus juegos, permitiendo estos patrocinios en Europa, América, Oriente Medio y África, aunque aún no hay planes de expandir esta medida a otras regiones.
Needham explicó que los equipos han pedido durante años que Riot considere los patrocinios de apuestas, y tras un análisis exhaustivo, han decidido abrir esta categoría. Reconoció que la actividad de apuestas ya existe en torno a sus deportes y que, de no regularse, seguirán operando en la clandestinidad. Además, afirmó que Riot investigará a los partners relacionados con apuestas y tomará medidas para garantizar la integridad de la competición.
Este movimiento surge en un contexto donde la escena tier 2 de Valorant ha sido afectada por polémicas relacionadas con amaños, y en un momento en que la inversión en esports, tras un auge durante la pandemia, ha enfrentado dificultades económicas. Las casas de apuestas son vistas como una posible vía para que los equipos logren mayor sostenibilidad, aunque también genera preocupación respecto a la percepción pública y la posible afectación a la imagen del sector.
Riot busca, con esta medida, regular y controlar una actividad que ya se realiza en gran medida en sitios no regulados, intentando proteger a los jugadores y mantener la integridad competitiva del ecosistema. La decisión ha generado debates sobre los riesgos y beneficios de permitir estos patrocinios en los esports.
