El empresario Manuel Lao Hernández ha consolidado a Nortia Capital como uno de los holdings familiares más diversificados de España, con un patrimonio valorado en 1.850 millones de euros y presencia en sectores que van desde el inmobiliario y hotelero hasta la tecnología, las finanzas y la alimentación.
El origen de esta transformación empresarial se remonta a 1978, cuando Manuel Lao fundó junto a su hermano Juan la compañía Cirsa en Terrassa. La empresa se convirtió en una de las mayores multinacionales del juego en Europa y Latinoamérica gracias a su expansión en máquinas recreativas, casinos, bingos y apuestas deportivas.
En 2018, Lao vendió el 100% de Cirsa al fondo estadounidense Blackstone en una operación valorada en alrededor de 2.000 millones de euros, incluyendo deuda. Tras la desinversión, el empresario centró su estrategia en potenciar Nortia Capital, holding desde el que ha ejecutado más de una veintena de operaciones corporativas desde 2019.
Actualmente, una de las principales apuestas de Nortia es Merlin Properties, de la que controla el 8,5% del capital. La participación está valorada en unos 767 millones de euros y se ha reforzado recientemente con la ampliación de capital vinculada al desarrollo de centros de datos.
El holding también tuvo presencia destacada en Sacyr, aunque en diciembre completó la venta de su participación del 5,12% dentro de su estrategia de rotación de activos.
Nortia mantiene además inversiones en fondos especializados como Serena Industrial Partners, McWin Food Ecosystem Fund o Q-Energy, así como participaciones en compañías inmobiliarias y tecnológicas como Hyperion o Teleno Real Estate.
En el negocio inmobiliario, el grupo controla activos emblemáticos como Casa Seat y desarrolla promociones residenciales de lujo en Marbella. En el sector hotelero, la firma selló una alianza con Pulitzer y adquirió junto a Mazabi el 45% del hotel Ritz-Carlton Central Park de Nueva York.
La expansión también alcanza los servicios financieros. Nortia tomó el 15% de Arcano Capital en 2023 y posteriormente entró en el capital de MyInvestor. En 2025 desembarcó además en el sector asegurador con la adquisición del 35% de Expertia.
Aunque Nortia se ha alejado progresivamente del negocio del juego, Manuel Lao mantiene intereses en el sector a través de Halkkon Capital Partners, sociedad creada tras separar en 2022 los activos de juego de Latinoamérica del holding principal. Entre ellos destaca el histórico casino flotante de Buenos Aires, uno de los activos más emblemáticos que quedaron fuera de la venta de Cirsa a Blackstone.
