La Cámara de los Lores del Parlamento del Reino Unido ha rechazado nuevamente las propuestas destinadas a prohibir la publicidad y el patrocinio de las apuestas en los eventos deportivos, aunque el debate sobre estas restricciones continúa ganando peso político y social.
Las enmiendas fueron presentadas por el liberal demócrata Lord Don Foster durante la tramitación del Proyecto de Ley de Eventos Deportivos, impulsado por la ministra de Deportes, Baronesa Twycross. Entre las medidas planteadas figuraban la prohibición de toda publicidad, marketing y patrocinio de operadores de apuestas en los recintos deportivos afectados por la norma, así como nuevas reglas para impedir que operadores sin licencia accedieran a datos deportivos oficiales.
El Gobierno británico se mostró contrario a ambas iniciativas. La Baronesa Twycross defendió que corresponde al mercado, y no al Ejecutivo, regular los acuerdos comerciales de patrocinio, aunque reiteró que el Gobierno actuará si las campañas publicitarias incumplen los estándares de responsabilidad social. En relación con el acceso de operadores ilegales a datos deportivos, señaló que, por el momento, no se considera un problema de gran magnitud, si bien dejó abierta la posibilidad de que el nuevo Grupo de Trabajo contra el Juego Ilegal estudie la cuestión.
El debate no es nuevo. El pasado año ya fueron rechazadas propuestas similares durante la tramitación de la reforma de la gobernanza del fútbol inglés, lo que refleja la dificultad de sacar adelante restricciones de este tipo en Westminster.
Pese al rechazo parlamentario, la presión sobre la publicidad del juego continúa creciendo desde el ámbito local. Ciudades como Liverpool y Sheffield se han incorporado recientemente a la Coalición para Acabar con la Publicidad de Juegos de Azar (CEGA), que reclama una regulación más estricta sobre la promoción de las apuestas.
Este movimiento podría ganar relevancia política tras la llegada al cargo de primer ministro de Andy Burnham, quien ha manifestado anteriormente su apoyo a determinadas reformas en el sector del juego. Desde CEGA consideran que abordar la regulación de la publicidad de las apuestas podría convertirse en una de las primeras iniciativas del nuevo Ejecutivo británico.
