Macao mantiene desde hace más de 25 años un estatus especial que le otorga autonomía fiscal y monetaria, lo que ha permitido el desarrollo de una economía altamente dependiente de los juegos de azar, prohibidos en China continental. Este sector representa alrededor del 36% de su PIB y hasta el 80% de los ingresos fiscales del gobierno local. En 2024, los casinos generaron más de 28.000 millones de dólares, un 24% más que el año anterior, consolidando una recuperación más intensa que la de otros grandes centros del juego como Las Vegas, tras el impacto de la pandemia.
La crisis del Covid-19 evidenció la vulnerabilidad de este modelo, al provocar un colapso temporal de los ingresos públicos. Ante esta situación, las autoridades han impulsado una estrategia de diversificación económica, vinculando la concesión de licencias de casino a inversiones en actividades culturales y eventos. Los primeros resultados son positivos: el gasto turístico no relacionado con el juego aumentó más de un 14% en el último trimestre del año, alcanzando casi 2.300 millones de euros. A pesar de su reducido tamaño económico en términos absolutos, Macao sigue destacando por su elevado PIB per cápita y su carácter único en la economía global.
