Decenas de personas soportaron temperaturas gélidas y esperas de hasta ocho horas este jueves en el barrio del West Village, en Manhattan, para acceder a un supermercado efímero que regalaba productos básicos como huevos, pan, fruta, papel higiénico o tampones. La iniciativa está patrocinada por Polymarket, una plataforma de mercados de predicción que permite apostar sobre acontecimientos deportivos, políticos o económicos.
El local, anunciado como “el primer supermercado gratuito de Nueva York”, permanecerá abierto solo cinco días y funciona como acción promocional de la compañía. Los clientes entraban de forma escalonada, a medida que salían otros, mientras reponedores abastecían las estanterías por una puerta lateral. Parte de los medios no pudo acceder al interior por restricciones de seguridad.
Algunas de las personas que hicieron fila explicaron que necesitaban la ayuda ante la subida del coste de vida. Varias mujeres del Bronx señalaron que habían sido víctimas del robo de tarjetas con cupones de alimentos, un problema que, según indicaron, se ha vuelto frecuente.
La acción también tuvo un componente político. El cartel del establecimiento incluía un mensaje que aludía al alcalde demócrata socialista Zohran Mamdani, quien ha prometido impulsar supermercados públicos gratuitos para combatir la inseguridad alimentaria, aunque el proyecto aún no se ha materializado. Mamdani reaccionó en redes sociales con un meme satírico, alimentando el debate.
La iniciativa de Polymarket se produce días después de que su competidor Kalshi realizara una promoción similar en un supermercado local, financiando compras por valor de 50 dólares durante una tarde, lo que también generó largas filas.
Además, Polymarket ha anunciado una donación de un millón de dólares al banco de alimentos de la ciudad y ha reservado las últimas jornadas de apertura principalmente para recoger donaciones destinadas a ONG locales. El lunes, último día de funcionamiento, el espacio abrirá exclusivamente para recibir aportaciones.
