En un fallo que marcará un precedente en la industria del juego online en España, el Tribunal Supremo ha establecido que los servicios ofrecidos por empresas tecnológicas a los operadores de juego no podrán acogerse a la exención del IVA.
El litigio giraba en torno a la interpretación del artículo 20 de la ley del IVA, que establece una exención para las actividades relacionadas con el juego. Se sostenía que los servicios de software y gestión ofrecidos por proveedores externos debían considerarse actividades accesorias al juego, justificándose así la aplicación de la exención fiscal. Sin embargo, el Tribunal Supremo ha decidido que, contrariamente a lo argumentado, los proveedores de tecnología no asumen el riesgo que implica la actividad del juego, lo que les excluye de dicha exención.
El elemento central que fundamenta el fallo del Tribunal Supremo es el concepto de riesgo empresarial. Según la sentencia, el operador de juego es quien realmente asume el riesgo financiero frente al jugador, un aspecto que define la naturaleza de su actividad. «Para que una actividad pueda beneficiarse de la exención del IVA, el operador debe asumir el riesgo de perder dinero frente al jugador», señala el fallo.
En este sentido, el tribunal destaca que los proveedores de software «no asumen riesgo económico alguno en relación con la apuesta». A pesar de que sus comisiones pueden ser variables y vinculadas a los resultados de apuestas, la responsabilidad de pagar a los jugadores recae exclusivamente sobre el operador. Esta distinción ha sido fundamental para concluir que los servicios prestados son, en efecto, prestaciones de servicios gravadas con IVA.
La decisión ha suscitado reacciones variadas entre los actores del sector. Carlos Martínez, director de operaciones de una empresa tecnológica que colabora con operadores de juego, comenta sobre el fallo: «Es un revés para las empresas tecnológicas que han invertido en el ecosistema del juego online. Esperábamos que se reconociera nuestro papel como parte integral de la industria, pero esta sentencia reitera la separación entre el riesgo del operador y nuestros servicios».
Por otro lado, desde la Asociación Española de Juego Online (Jdigital), se ha celebrado la claridad que aporta esta sentencia a un marco normativo que, a menudo, ha sido objeto de interpretaciones divergentes. «El fallo del Supremo establece un precedente importante que ayudará a definir las reglas del juego en un sector que crece bajo la óptica de la legalidad y la transparencia», afirma un portavoz de la asociación.
La resolución también plantea interrogantes sobre el futuro de las empresas tecnológicas en el sector del juego online. Con la exención del IVA fuera de la ecuación, estas empresas podrían enfrentar un aumento en sus costos operativos, lo que podría repercutir en su competitividad frente a otras jurisdicciones donde sí se aplican exenciones fiscales en actividades relacionadas con el juego.
