Según un informe elaborado por PwC y publicado hoy por la BGC, los países europeos con mayores impuestos y regulaciones en sus mercados de apuestas y juegos de azar tienen más probabilidades de experimentar un aumento de la actividad del mercado negro.
El estudio, titulado «Impacto del entorno fiscal y regulatorio en los mercados europeos de apuestas y juegos de azar en línea», establece vínculos claros entre los regímenes políticos restrictivos en Europa y el crecimiento del mercado negro.
Países como Francia (57 % de mercado negro), Suecia (35 %) y los Países Bajos (37 %) han visto cómo una gran proporción de sus mercados de juego se trasladaban a paraísos fiscales.
Por el contrario, España y Dinamarca, donde los tipos impositivos son moderados y los sistemas de licencias son abiertos, mantienen mayores niveles de participación local: solo alrededor del 11 % del juego se realiza fuera del sector regulado.
El informe revela que alrededor del 5 % de todas las apuestas y juegos de azar en línea en el Reino Unido se realizan actualmente en sitios web del mercado negro sin licencia. Esto equivale a cientos de millones de libras en actividad no regulada y no gravada, y supone un fuerte aumento con respecto a la estimación anterior de 2021, cuando se creía que el mercado negro representaba solo el 3,3 % del gasto total.
El informe concluye que los tipos impositivos efectivos más elevados y las normas más estrictas dan lugar sistemáticamente a mercados regulados más pequeños, mientras que las jurisdicciones que liberalizan el sector y mantienen una fiscalidad equilibrada disfrutan de un mayor crecimiento.
Los hallazgos también cuestionan la suposición de que los mayores impuestos sobre el juego aumentan los ingresos públicos. Entre 2019 y 2024, los países con tipos impositivos inferiores al 25 % de los ingresos brutos del juego experimentaron un crecimiento anual de la recaudación fiscal del 13 %, en comparación con el 9 % en las jurisdicciones con impuestos más altos.
El análisis reveló que los operadores que se enfrentan a impuestos más elevados suelen recortar el marketing y las promociones, lo que reduce la competitividad de las plataformas con licencia.
El informe muestra cómo los operadores responden a entornos regulatorios y fiscales más exigentes ajustando los precios de las ganancias brutas, reduciendo las bonificaciones y el gasto. Esto hace que la propuesta para el jugador sea menos atractiva.
Estos hallazgos se publican mientras el Tesoro prepara su Presupuesto de Otoño y, según se informa, considera posibles cambios en los impuestos sobre las apuestas y los juegos de azar a distancia.
Si bien Gran Bretaña sigue estando entre los mercados de juego más seguros y mejor regulados del mundo, el informe demuestra el impacto potencial del aumento de impuestos.
Grainne Hurst, directora ejecutiva del Consejo de Apuestas y Juegos de Azar, declaró: «Gran Bretaña cuenta con uno de los mercados de juego más seguros de Europa, pero si el Tesoro no actúa con cautela, podríamos acabar rápidamente como Francia o Suecia, con enormes mercados negros que no contribuyen en impuestos, no ofrecen ninguna protección a los jugadores y no aportan fondos ni al deporte ni a la economía. Una regulación equilibrada y unos impuestos justos protegen a los jugadores, aumentan los ingresos del Tesoro y generan miles de puestos de trabajo. Los operadores sin licencia no ofrecen ninguna de estas ventajas».
