La situación de la industria del juego en línea en Filipinas, especialmente en relación con los Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs), es un reflejo de las complejidades que surgen al intentar regular un sector que, aunque puede generar ingresos significativos, también está íntimamente ligado a problemas sociales.
Desde su legalización en 2016 bajo la presidencia de Rodrigo Duterte, los POGOs atrajeron rápidamente la atención debido a su potencial de recaudar impuestos y generar empleo. Sin embargo, a medida que la industria creció, también lo hicieron los informes sobre actividades delictivas asociadas, incluyendo secuestros, tráfico humano y explotación laboral. Esto llevó a un cambio en la percepción pública y gubernamental sobre la viabilidad y la moralidad de estos casinos en línea.
El cierre definitivo de los POGOs el 31 de diciembre de 2023, tras un ultimátum del Gobierno, marca un punto de inflexión. Si bien el cierre busca erradicar las actividades ilegales y proteger a los ciudadanos, también plantea serios desafíos económicos y sociales. La repentina eliminación de estos trabajos ha dejado a miles de empleados en una situación precaria, y muchos trabajadores extranjeros se ven obligados a abandonar el país.
La preocupación persiste sobre el futuro de estas actividades ilegales. A pesar de la prohibición, las autoridades locales advierten que es probable que surjan operaciones clandestinas que continúen con prácticas ilegales, posiblemente en formas más pequeñas y menos visibles. Esto genera un ciclo de incertidumbre sobre la capacidad del gobierno para controlar y erradicar estas actividades.
En resumen, aunque el cierre de los POGOs puede ser visto como un paso positivo hacia la regulación y la protección de los ciudadanos, también plantea preguntas sobre la efectividad de la lucha contra el crimen organizado y el apoyo a quienes dependen de esta industria para su sustento. La transición hacia un entorno libre de juegos de azar en línea será un proceso complicado que requerirá atención continua y medidas de apoyo para los afectados.
