ICE e iGB Affiliate prometen un espectáculo sinigual en su primera edición en España. Las cifras de expositores y visitantes que maneja la empresa organizadora, Clarion Gaming, quitan el hipo. Superan en un 20% a las registradas en la última feria celebrada en Londres. Hablamos, EN EXCLUSIVA, con el managing director de Clarion Gaming, Stuart Hunter.
¿Cuántos expositores y visitantes prevén en ICE 2025 y iGB Affiliate?.
Me complace decir que hemos tenido lo que sólo puede describirse como una «respuesta sin precedentes» a las oportunidades únicas de exhibición disponibles en la Gran Vía de Barcelona. Como tal, puedo confirmar que la edición de enero de ICE/iGB Affiliate será la mayor reunión de la industria mundial del juego jamás registrada y contará con más de 1.000 expositores que ocuparán 120.000 metros cuadrados de espacio. Esta cifra es un 20% mayor que el récord establecido en las ediciones de 2024 de ICE e iGB Affiliate. Si bien teníamos la opción de utilizar más espacio para 2025, hemos tomado la decisión estratégica de limitar el tamaño de la feria de 2025 a 120.000 m2 para seguir un plan de crecimiento estructurado y sostenible en línea con las necesidades de nuestros clientes y que también está diseñado para ofrecer una densidad óptima de visitantes.
Esta es una continuación de la estrategia que implementamos hace más de una década cuando la primera edición de ICE que tuvo lugar en ExCeL en 2013 comprendió 31.000 m2. Si bien Clarion es una organización comercial, también reconocemos que, como socios de la industria, asumimos numerosas responsabilidades, lo que en este caso significa expandir la feria, pero de manera controlada y medida y en línea con el crecimiento de la industria. . Cada año, hemos ampliado el suelo de exhibición con una campaña para aumentar la asistencia de compradores y, por lo tanto, aumentar el retorno de la inversión para todos los participantes. Estamos muy cerca de lanzar nuestra creatividad para 2025, después de lo cual se activará el registro. Si bien es prematuro proporcionar métricas, los comentarios anecdóticos son enormemente positivos. Hermann Pamminger, el muy respetado Secretario General de la Asociación Europea de Casinos, fue citado recientemente en los medios de la industria diciendo que los comentarios que estaba recibiendo de los miembros de la ECA sugerían que más ejecutivos de la industria de los casinos que nunca estarán en ICE 2025 en Barcelona. Hermann dijo que la migración a un lugar nuevo y mucho más grande en una ciudad emocionante y vibrante en Europa continental había capturado la emoción tanto de la ECA como de sus miembros, confirmando que esa emoción era, y cito: “palpable”. Ese tipo de respuesta hace eco de lo que yo y el resto del equipo de Clarion Gaming hemos escuchado en todas nuestras conversaciones con la industria. Incluso seis meses después del anuncio de traslado de ICE e iGB Affiliate a Barcelona, el interés va en aumento, y por razones totalmente comprensibles.
¿Fira Barcelona ofrece todos los servicios para su evento o debería incluir más?.
Creo que es muy importante explicar los antecedentes del traslado a Barcelona y cómo se decidió. El proceso comenzó hace varios años cuando algunos de nuestros expositores y medios especializados nos pidieron que explorásemos alternativas a Londres como ciudad anfitriona. Para llevar a cabo esta gigantesca tarea de manera profesional y diligente, contratamos a una agencia internacional especializada que introdujo un proceso mediante el cual los lugares de interés debían presentar una oferta detallada. El proceso de selección comprendió una evaluación de más de 30 variables e incluyó visitas el lugar, presentaciones de la ciudad y negociaciones detalladas. Consideró todos los aspectos de asistir, exhibir y organizar los dos eventos, además de los factores estratégicos a largo plazo que impactan en el desarrollo de las marcas ICE e iGB Affiliate. El proceso de candidatura que comenzó con 30 ciudades/sedes se redujo a cuatro –Barcelona, Madrid, París y Londres–, siendo las dos últimas Barcelona y Londres. El proceso, que estuvo totalmente dirigido por el cliente, identificó la ciudad que el Consejo Asesor de ICE, compuesto por una muestra representativa de los principales expositores de la industria online y presencial, consideraron que era la mejor equipada para ser nuestro socio estratégico tanto para el presente como para el futuro. La oferta exitosa de Barcelona se destacó por la escala de sus instalaciones de clase mundial, la excelente infraestructura hotelera, la logística y la capacidad de ofrecer retorno de la inversión a nuestros clientes. Al forjar una asociación progresiva que incluya a la industria internacional, Fira de Barcelona y partes interesadas públicas y privadas en Barcelona, Cataluña y España, tenemos una gran oportunidad de crear un legado importante para el futuro. ICE e iGB Affiliate serán los únicos eventos importantes que se llevarán a cabo en Barcelona durante finales de enero, lo que ayudará a crear un lugar exclusivo y una experiencia en la ciudad tanto para los expositores como para los asistentes. Hemos estado organizando una serie de Jornadas de Orientación para expositores y partes interesadas y, sin excepción, todos han quedado cautivados por el lugar y las oportunidades que ofrece.
En España se celebra en Madrid la Feria Internacional del Juego (FIJMA). ¿Por qué no asociarse con FIJMA?. ¿FIJMA restará expositores a ICE?.
La decisión de mudarnos a Barcelona fue tomada por nuestros clientes. Nunca hemos tomado ninguna decisión importante sin hablar primero con las partes interesadas y, en este caso, se trataba de que nuestros expositores nos encargaran explorar opciones en Europa y luego seleccionaran Barcelona como su opción preferida. Siempre hemos estado abiertos a la colaboración con otros eventos que sirven a la industria. ICE siempre ha adoptado un enfoque inclusivo si sirve y satisface las necesidades de nuestros clientes. Mientras nos preparamos para los eventos históricos de enero, nuestro enfoque es trabajar con nuestros clientes para garantizar que ICE e iGB Affiliate 2025 establezcan nuevos récords en su nuevo hogar de Barcelona, que la industria global disfrute de la experiencia y que una vez más seamos la plataforma de lanzamiento elegida para muchas de las empresas.
¿Habrá un pabellón específico para el mercado español?.
Los 20.000 metros cuadrados adicionales que se utilizarán en Barcelona permitirán a nuestros expositores mostrar un espectro mucho más amplio de productos, incluidos los dedicados a España. Con Barcelona como sede de ICE e iGB Affiliate, la feria sin duda reflejará la atmósfera y el espíritu del país anfitrión. También esperamos un aumento significativo en el número de visitantes que recibimos de América Latina. Nuevamente, los comentarios que estamos recibiendo son que la industria latinoamericana espera celebrar la experiencia de afiliados de ICE/iGB en Barcelona. ICE/iGB Affiliate son salones esencialmente globales con una enorme presencia europea que abarcarán el mercado español.
¿ICE 2025 repetirá el mismo formato de Londres o proyectan novedades?.
Cada año agregamos nuevos elementos a la experiencia de la feria para mantenerla fresca y emocionante. Contamos con equipos operativos, de marketing y creativos que trabajan con el lugar para explorar cómo podemos usar el espacio de manera más efectiva y realmente ofrecer ese ese factor o momento memorable que sólo se puede lograr en eventos como el nuestro. También habrá una serie de matices; por ejemplo, la Zona de Protección al Consumidor se relanzará como Zona de Juego Sostenible, una medida que refleja las últimas ideas sobre juegos de azar más seguros. Una reflexión o idea importante es que también podemos esperar que nuestras clientes utilicen el lugar para albergar más reuniones de alta dirección, más eventos experienciales, más promociones y más interacciones que nunca. Una característica clave de la candidatura de Barcelona fue el nivel de compromiso de la ciudad y nuevamente creo que la relación entre ICE/iGB Affiliate, la ciudad y el lugar será manifiesta. El equipo de Clarion Gaming no podría estar más entusiasmado con las oportunidades que ofrece el lugar y la ciudad. Tenemos una visión convincente de lo que es posible y esperamos hacer realidad esa visión en enero de 2025. Nos sentimos honrados de ser responsables de ofrecer otra edición histórica de las exposiciones internacionales de juegos favoritas del mundo.
