El negocio del juego online en España sigue creciendo a prueba de restricciones regulatorias, pandemias y, también ahora, de inflación. El margen bruto de los operadores, que es el resultado de restarle a los ingresos el dinero que se dedica a premios, se situó en el tercer trimestre del año en 240 millones de euros, un 18% más que en el trimestre anterior y un 31% más que en el mismo periodo del 2021, según datos de la Dirección General de Ordenación del Juego.
A falta de información sobre el cuarto trimestre, es probable que en el 2022 se haya batido un nuevo récord, ya que en noviembre se celebró el Mundial de fútbol, lo que suele disparar las apuestas deportivas. Hasta septiembre, las ganancias brutas de los operadores fue de 647 millones de euros, con lo que no quedan lejos, a falta de un trimestre, del máximo de 851 millones obtenidos en el 2020, el año de la pandemia.
En el tercer trimestre, el aumento del juego online fue muy superior al del consumo en general, que creció un 1% en el tercer trimestre, según los datos del INE. El momento económico estuvo marcado por la inflación y también por el inicio de las subidas de tipos del BCE, cuyo efecto comenzará a apreciarse este año.
En España hay 78 operadores con licencia de juego online de los que la mayor parte, 45, se dedican a las apuestas. Este negocio se encuentra regulado por el Estado, a diferencia de los establecimientos físicos de juego, que son competencia de las comunidades autónomas. En España hay operadores online muy conocidos por su esfuerzo publicitario en los años en los que no había una regulación específica al respecto. Entre ellos se encuentran 888, Betfair, Betway o Hillside.
A mediados del 2021 entró en vigor la ley promovida por el ministro de Consumo, Alberto Garzón, que regula la publicidad en las apuestas. Desde ese momento, los anuncios quedan limitados a horarios nocturnos, tanto en televisión y radio como en plataformas como YouTube. La Dirección General del Juego calcula que los gastos en márketing del trimestre se situaron en 96 millones, un 7,7% más que un año antes.
De los 240 millones de beneficio bruto del trimestre, 89 millones, el 37%, correspondió a apuestas deportivas, que aumentaron un 46% con respecto al trimestre anterior y un 48% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Los jugadores online también son asiduos a los concursos, el póquer, el bingo y los casinos.
A finales del 2021 había 1,47 millones de jugadores activos en España y 2,8 millones de cuentas de juego registradas. Aquel año, el primero con la nueva regulación de Garzón ya en marcha, el gasto en publicidad se situó en 205 millones de euros. En el 2020 fue de 197 millones. lavanguardia
